Морские перевозки являются одним из наиболее распространенных грузоперевозок в международной торговле.

 Морские перевозки играют важнейшую роль в мировой экономике. Морские перевозки отличаются от других видом именно тем, что они в любом случае имеют международный характер. 

В настоящее время достаточно активно развивается интернационализация производства. Поэтому очень важно иметь постоянное, бесперебойное, оперативное международное транспортное обслуживание не только отдельных хозяйств, но и всей мировой экономики в целом. 

Самой большой транспортной артерией на планете является Мировой океан. Важнейшей задачей является умение использовать все его достоинства, одним из которых является перевозка в любой порт. Кто владеет морем, тот владеет миром. Это высказывание актуально и сейчас. Данный вид грузоперевозок является самым дешевым и надежным.

История морских грузоперевозок насчитывает тысячелетия. Например, в законнике Хаммурапи были прописаны нормы, регулирующие правоотношения между судовладельцем и иными лицами, участвующими в судоходстве. 

В настоящее время эффективность морской грузоперевозки зависит от степени обеспечения надежной и своевременной доставки товаров. Если по каким-либо причинам нарушилась сохранность груза, то перевозчик и клиентура не только существенно теряют в экономическом плане, но и вынуждены защищать свои интересы в коммерческо-правовой деятельности по урегулированию претензий. Естественно, в дальнейшем происходят новые затраты участников международной деятельности. Последние статистические данные показывают, что при ненадежной перевозке убытки составляют до 1.5%, что в денежном эквиваленте примерно равно от 1 до 1.5 млрд. американских долларов. 

Существует несколько форм международного судоходства:

1. Линейная форма. Морские грузоперевозки представляют собой небольшие партии товаров, в основном изделия и полуфабрикаты. 

2. Регулярная форма, применяемая в постоянных перевозках товаров. Суда, задействованные на таких перевозках, находятся в плавании около трех месяцев. 

3. Рейсовая форма. Транспортировка однородного, насыпного или навалочного грузов. Между участниками грузоперевозок заключаются долгосрочные контракты. 

4. Трамповая форма. Данную форму используют для транспортировки отдельных массовых грузов. В основном, это лес, руда. Здесь обычно нет привязки к заранее определенным портам.